【葬儀・家族葬】火葬の歴史 TOP

日本の火葬のルーツは仏教に見る説が有力である。
古代書籍『続日本紀』によると、日本で最初に火葬された人物は、「僧道昭」であるとされているおり、これは、西暦700年のことである。
また、権力の象徴である天皇で最初に火葬されたのは、持統天皇（702年）であるとされている。
天皇が火葬なら・・・ということで役人や公家、武士などがこぞって火葬で埋葬された。
ただ、その後天皇は土葬に戻っており、現代まで続いている。※現在の天皇は火葬を希望されているとのこと。流れが変わるか？
また、最初の火葬には、諸説あり、近年有力な説の一つとして出てきているのが、古墳時代の火葬である。
これは、古墳の中に「かまど塚」「横穴式木芯粘土室」と呼ばれる様式のものがあり、ここで火葬が行われていた痕跡があるからである。
これらは6世紀後半のものなので、今後の研究次第では、日本の火葬史が変わる可能性がある。
ちなみに、火葬の出現後、土葬はすたれていたわけではなく、火葬と同じようにメジャーな葬儀形式として残っていた。
これは、当時の燃料効率では火葬の方がお金がかかる、儒教の価値観では体に傷をつけるのがタブーだった、などの理由と考えられている。
明治以降、埋葬地の確保が難しくなる前までは、実際土葬のほうが安上がりな葬儀形式だった。
明治政府の時代に、神道による国の支配ももくろみ、火葬禁止令が布告されたことがあった。
ただ、これは仏教徒の反発や衛生面の理由から明治8年には早くも禁止令を廃止している。
火葬技術の進歩とともに、火葬のコストも下がり、土地が必要な土葬よりも火葬をチョイスする人が増え、現代ではほぼ100%火葬で葬儀が行われている。

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現代の日本では、離島や山間部、火葬場が災害などで使えない状況などを除いて、ほとんど全ての葬儀で火葬が選択されている。
それには、
・火葬が当たり前の感覚を持っている。
・衛生面の問題（普通の死体でも土葬の場合、埋葬地周辺に長期に渡り腐敗菌が残存する）
・特に都心部では、土葬用の土地を確保できない。
・骨壺サイズにならないと、代々のお墓に入れない
などの理由があると考えられる。
ただ、神道を信仰している人は火葬を嫌っていたり、その土地の葬儀方法の違い（沖縄など）で火葬を避ける場合もある。
そのような場合、山梨県の甲州市など、土葬が出来る地方自治体に頼らなければならない。

日本では、法律により、死後24時間以内に火葬をしてはならないとされている。
これは、事件の証拠隠滅を抑止するためである。
通常の葬儀で火葬をする場合、役所に出向いて火葬許可証を取得する必要がある。
火葬許可証を貰うには、医師からの死亡診断書が必要である。
ちなみに、自治体の中には、土葬を禁じているところもある。

ヒンドゥー教は仏教の親戚のようなものなので、火葬が一般的である。
火葬した後の遺骨は川に流す。
教えとしては、「火葬は、遺骸を火によって速やかに毀損せしめることで、死んだ直後の霊魂による自らの肉体への未練を断ち切るとともに、立ち昇る煙とともに霊魂を天上界に送ることで成仏を促す行為である」という。

儒教の世界では火葬はご法度である。
ただ、お隣韓国は儒教の国と言われているが、土地が確保できないとの理由で火葬が主流である。
宗教は信者の都合で重要でないルールの場合変えられるという好例である。

イスラム教では、死者の復活の教義があるため、火葬への嫌悪がはんぱじゃなく強い。
火葬は、犯罪者が死刑なった後の、最後の処刑と考える向きもあるくらいである。

キリスト教は、歴史的に火葬に否定的である。
ただ、現代では、国によって違っていて、日本では火葬OKだったりする。
教会に火葬場が併設されている事例も増えており、時代の流れで宗教自体は変化したと考えられる。
ただ、アメリカやロシアなど、まだ土葬の方が割合的に多い国もある。